Lustgarten et île aux Musées

Devant vous s'étend le Lustgarten, l'ancien jardin du palais, et derrière lui l'Altes Museum, la porte d'entrée de l'île aux Musées.

1Une île pour l'art

La pointe nord de cette île de la Spree réunit cinq grands musées construits entre 1830 et 1930 : l'Altes Museum, le Neues Museum, l'Ancienne Galerie nationale, le musée de Bode et le musée de Pergame. Depuis 1999, l'ensemble est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. On y conserve, entre autres trésors, le buste de Néfertiti, au Neues Museum, et la porte d'Ishtar de Babylone, au Pergame.

2Le musée de Schinkel

Le bâtiment à colonnes est l'Altes Museum, l'« ancien musée ». Conçu par Karl Friedrich Schinkel, il ouvrit en 1830 comme premier musée public de Prusse : les collections royales sortaient du palais pour que chacun puisse les voir. Comptez ses colonnes ioniques : il y en a dix-huit. Il expose aujourd'hui l'art de l'Antiquité grecque et romaine.

La vasque de granit que vous voyez devant devait trôner à l'intérieur du musée, dans la rotonde. Elle s'est révélée trop grande et est restée dehors.

3La vasque géante

Le maître tailleur de pierre Christian Gottlieb Cantian la tailla dans un énorme bloc erratique, un rocher charrié par les glaciers jusqu'au Brandebourg. Elle mesure près de sept mètres de diamètre et, achevée en 1831, fut célébrée comme une prouesse technique. Dans le jardin, les nazis organisèrent des rassemblements de masse ; la pelouse actuelle a été restaurée à la fin des années 1990.

4Ce qu'il faut observer

• Les dix-huit colonnes de l'Altes Museum.
• La vasque de granit, polie comme un miroir.
• Les statues équestres aux extrémités de l'escalier.