Reichstag

Devant vous se dresse le Reichstag, le bâtiment qui résume le mieux le XXe siècle allemand. Peu de façades en Europe ont vu passer autant de régimes en si peu d'années.

1Un parlement pour l'Empire

Conçu par Paul Wallot, il fut construit entre 1884 et 1894 pour le Parlement du tout jeune Empire allemand unifié. La célèbre inscription du fronton, « Dem Deutschen Volke » (« Au peuple allemand »), n'y fut posée qu'en 1916, en pleine Première Guerre mondiale. Deux ans plus tard, le 9 novembre 1918, le social-démocrate Philipp Scheidemann proclama la république depuis l'une de ses fenêtres.

2L'incendie et la guerre

Dans la nuit du 27 février 1933, quelques semaines après l'arrivée de Hitler à la chancellerie, l'édifice prit feu. On arrêta sur place un jeune Néerlandais, Marinus van der Lubbe, et les nazis profitèrent de l'incendie pour faire adopter dès le lendemain un décret suspendant les libertés fondamentales. En 1945, après la bataille de Berlin, des soldats soviétiques hissèrent leur drapeau sur le toit : la photo d'Evgueni Khaldeï, mise en scène pour l'objectif, fit le tour du monde.

Pendant la guerre froide, le bâtiment se trouvait côté ouest, à quelques mètres du Mur, presque sans usage parlementaire.

3Une coupole transparente

Après la réunification, l'architecte Norman Foster le transforma et le coiffa d'une coupole de verre. Depuis 1999, il abrite le Bundestag. Avant les travaux, en 1995, les artistes Christo et Jeanne-Claude l'avaient entièrement emballé de toile argentée.

4Ce qu'il faut observer

• L'inscription « Dem Deutschen Volke », au-dessus du portique à colonnes.
• La coupole de verre : sa rampe en spirale permet de voir l'hémicycle d'en haut.
• Les quatre tours d'angle, héritage du bâtiment de Wallot.