Arc de la Rua Augusta

Vous voici au bout de la Rua Augusta, face à la porte d'honneur de Lisbonne. Avant de la franchir, retournez-vous et regardez la rue que vous venez de parcourir.

1Une ville tracée à la règle

Après le séisme de 1755, l'équipe du marquis de Pombal, avec Eugénio dos Santos et Carlos Mardel, redessina la Baixa avec des rues droites et des immeubles aux façades uniformes. Beaucoup de rues furent attribuées à des métiers : la Rua do Ouro aux orfèvres, la Rua da Prata aux argentiers. À l'intérieur des immeubles, on utilisa la gaiola pombalina, une ossature de bois conçue pour résister aux séismes futurs.

2Un arc qui prit son temps

L'arc fut conçu pour couronner cette ville nouvelle, mais son histoire fut lente. Une première version fut démolie en 1777, à la chute de Pombal. Les travaux ne reprirent qu'au XIXe siècle, avec l'architecte Veríssimo José da Costa, et s'achevèrent dans les années 1870.

Au sommet, le sculpteur français Célestin Anatole Calmels a représenté la Gloire couronnant le Génie et la Valeur. Plus bas, Vítor Bastos a sculpté quatre grandes figures : Viriathe, Nuno Álvares Pereira, Vasco de Gama et Pombal lui-même, ainsi que deux figures allongées qui représentent le Tage et le Douro.

L'inscription latine dit en substance : « Aux vertus des ancêtres, pour qu'elles servent d'enseignement à tous ».

3Ce qu'il faut observer

• Le groupe supérieur de Calmels, avec la Gloire et ses couronnes.
• Les quatre statues de personnages historiques, deux de chaque côté.
• Le belvédère du sommet, ouvert en 2013, d'où l'on voit le quadrillage de la Baixa.