Château Saint-Georges

Vous voici au point le plus haut. Cette colline était habitée bien avant Lisbonne : les archéologues y ont trouvé des vestiges de l'âge du fer, remontant au moins au VIe siècle avant notre ère.

1De la citadelle au palais royal

Sous la domination musulmane, à partir du VIIIe siècle, le sommet devint l'alcáçova d'al-Ushbuna, le centre militaire et politique de la ville. En 1147, Alphonse Henriques s'en empara après un siège de plusieurs mois, avec l'appui de croisés anglais, flamands et allemands. Un témoin de ce siège a laissé une chronique en latin, le De expugnatione Lyxbonensi, qui permet aujourd'hui de reconstituer les faits.

Quand Lisbonne devint capitale du royaume, au XIIIe siècle, le château fut aussi le palais des rois, l'Alcáçova. Vasco de Gama y fut reçu à son retour des Indes, et on y joua une pièce de Gil Vicente, père du théâtre portugais. La cour le délaissa au début du XVIe siècle pour le Paço da Ribeira, au bord du fleuve.

2Un château reconstruit

Le séisme de 1755 et des siècles d'usage militaire l'avaient très abîmé. Une bonne part de l'aspect médiéval que vous voyez aujourd'hui vient d'une grande restauration des années 1940, qui abattit des ajouts et refit des créneaux.

C'est un château authentique dans son origine et son plan, mais beaucoup de ses créneaux ont moins de cent ans.

3Ce qu'il faut observer

• La statue d'Alphonse Henriques, le roi de la conquête.
• Les canons de l'esplanade, pointés vers la Baixa et le fleuve.
• Les tours et le chemin de ronde : du haut des remparts, on comprend pourquoi les rois ont choisi ce sommet.