El Gran Bazar

Estás en la puerta de Nuruosmaniye, una de las entradas principales del Gran Bazar, el Kapalıçarşı o «mercado cubierto». Lo que hay detrás es una ciudad en sí misma: más de sesenta calles techadas y unas cuatro mil tiendas, según el recuento que se haga.

1Un mercado nacido de la conquista

Pocos años después de tomar Constantinopla, Mehmed II quiso reactivar el comercio de su nueva capital. Entre 1455 y 1461 levantó el primer núcleo, el Cevahir Bedesteni, un edificio de piedra con cúpulas y gruesos muros donde se guardaban las mercancías más valiosas: joyas, armas y tejidos finos. Los ingresos se destinaban a mantener Santa Sofía, convertida en mezquita.

2Gremios, incendios y terremotos

A su alrededor fueron creciendo tiendas, posadas para mercaderes y calles cubiertas. Cada oficio tenía su calle y su gremio, con un jefe que controlaba precios y calidad; los nombres de muchas calles todavía recuerdan a orfebres, fabricantes de gorros o vendedores de alfombras. El bazar ardió varias veces y el terremoto de 1894 lo dañó tanto que la reconstrucción duró años y redujo su tamaño.

Durante siglos, el bazar se cerraba cada noche con sus grandes puertas, como una fortaleza del comercio.

Hoy conviven joyeros, anticuarios y tiendas de recuerdos. Regatear sigue siendo parte del juego, sobre todo en las compras grandes.

3Qué debes observar

• El escudo otomano dorado sobre el arco de la puerta, con la fecha de 1461 debajo.
• La Mezquita de Nuruosmaniye, a tu lado, de estilo barroco otomano.
• Los techos pintados de la galería principal, al cruzar la puerta.