Elevador de Santa Justa

Levanta la vista: esa torre de hierro calado, casi un encaje gótico de metal, es uno de los ascensores urbanos más fotografiados de Europa. Y nació para resolver un problema muy lisboeta: la cuesta.

1Una solución para la colina

Entre la Baixa, plana y comercial, y el Largo do Carmo hay un desnivel considerable. A finales del siglo XIX Lisboa resolvió sus cuestas con funiculares y ascensores, y este fue el más audaz: una torre vertical unida a la colina por una pasarela.

El proyecto fue del ingeniero Raoul Mesnier du Ponsard, nacido en Oporto de familia francesa. Las obras empezaron en 1900 y el ascensor se abrió al público el 10 de julio de 1902. Al principio funcionaba con una máquina de vapor; el 6 de noviembre de 1907 pasó a ser eléctrico.

2El mito de Eiffel

Mucha gente te dirá que Mesnier fue discípulo de Gustave Eiffel. No está demostrado. Lo que sí es cierto es que el ascensor utiliza técnicas y materiales de la arquitectura del hierro que triunfaba entonces en Francia.

Desde 2002 el Elevador de Santa Justa es monumento nacional, y sigue funcionando como transporte público.

3Qué debes observar

• La decoración neogótica de la estructura: arcos apuntados y rosetones de hierro.
• La pasarela superior, que salta por encima de las casas hasta el Carmo.
• Las cabinas de madera y latón, que suben y bajan por dentro de la torre.