El parque de St James

Asómate a la barandilla y mira hacia el oeste: al fondo del lago, entre los árboles, asoma la fachada de Buckingham. Gira ahora hacia el este y verás una silueta de cúpulas y torrecillas que parece de cuento: son los ministerios de Whitehall. Esta es una de las vistas más fotografiadas de Londres, y estás en el parque real más antiguo de la ciudad.

1De pantano a jardín real

Aquí hubo un hospital de leprosas dedicado a Santiago, St James, que dio nombre a la zona. Enrique VIII compró los terrenos en 1532 para cazar ciervos y construyó al lado el palacio de St James. Jacobo I instaló una colección de animales exóticos, con camellos y hasta un cocodrilo. Carlos II, que había vivido exiliado en Francia, lo transformó a la francesa, con un largo canal recto, y lo abrió al público.

2Los pelícanos del embajador

En 1664, el embajador de Rusia regaló pelícanos a Carlos II, y desde entonces nunca han faltado en el parque. Hoy viven en las rocas cerca de la orilla, y es habitual verlos tomando el sol o paseando entre los visitantes. El aspecto actual del lago, con sus curvas, es obra de John Nash, que lo rediseñó en la década de 1820.

El puente donde estás, el Blue Bridge, es de 1957: sustituyó a uno colgante victoriano.

3Qué debes observar

• La vista al oeste, con Buckingham al fondo.
• La silueta de Whitehall al este.
• Los pelícanos, cerca de Duck Island, la isla del extremo este.