Ante ti están los jinetes más fotografiados de Londres. Son soldados de la Household Cavalry, la caballería de la Casa Real, y montan guardia en las garitas de Horse Guards, el edificio que se construyó entre 1750 y 1759 según un diseño de William Kent. Por su arco central se llega a Horse Guards Parade, la explanada donde cada junio se celebra el Trooping the Colour, el desfile del cumpleaños oficial del monarca.

1El rey que perdió la cabeza

Ahora date la vuelta y mira el palacio de piedra de enfrente. Es la Banqueting House, el único gran edificio que queda del palacio de Whitehall, residencia de los reyes hasta que ardió en 1698. La diseñó Inigo Jones y se terminó en 1622. En su techo, Carlos I mandó colocar nueve lienzos de Rubens que glorificaban a su padre y la monarquía de derecho divino.

Fue su último paisaje. El 30 de enero de 1649, tras la guerra civil y un juicio ante el Parlamento, Carlos I salió por una ventana de este edificio a un cadalso levantado en la calle y fue decapitado ante la multitud. Inglaterra vivió después once años sin rey.

Según la tradición, la marca negra junto a las dos en la esfera del reloj de Horse Guards recuerda la hora de la ejecución.

2Qué debes observar

  • Los jinetes: casacas rojas para los Life Guards, azules para los Blues and Royals.
  • El reloj de la torre y la marca negra sobre su esfera.
  • El busto de Carlos I sobre la puerta de la Banqueting House.

Documentado

Carlos I fue ejecutado frente a la Banqueting House el 30 de enero de 1649; el techo de Rubens se instaló en la década de 1630 y Horse Guards se construyó entre 1750 y 1759.

Tradición oral

Que la marca negra del reloj de Horse Guards señale la hora de la ejecución de Carlos I es una explicación popular, no documentada.

Fuentes y créditos

Historic Royal Palaces, web oficial de la Banqueting House; Household Division, web oficial de la Household Cavalry; Leanda de Lisle, «White King: Charles I» (2018).

Fotografías:

  • Edificio de Horse Guards en Whitehall, con su torre del reloj: Txllxt TxllxT, CC BY-SA 4.0.

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