Horse Guards e a Banqueting House

Diante de você estão os cavaleiros mais fotografados de Londres. São soldados da Household Cavalry, a cavalaria da Casa Real, e montam guarda nas guaritas de Horse Guards, o prédio construído entre 1750 e 1759 segundo um projeto de William Kent. Pelo arco central se chega a Horse Guards Parade, a esplanada onde todo mês de junho acontece o Trooping the Colour, o desfile do aniversário oficial do monarca.

1O rei que perdeu a cabeça

Agora vire-se e olhe o palácio de pedra em frente. É a Banqueting House, o único grande edifício que restou do palácio de Whitehall, residência dos reis até pegar fogo em 1698. Foi projetada por Inigo Jones e concluída em 1622. No teto, Carlos I mandou instalar nove telas de Rubens que glorificavam seu pai e a monarquia de direito divino.

Foi sua última paisagem. Em 30 de janeiro de 1649, depois da guerra civil e de um julgamento perante o Parlamento, Carlos I saiu por uma janela deste prédio para um cadafalso montado na rua e foi decapitado diante da multidão. A Inglaterra viveu em seguida onze anos sem rei.

Segundo a tradição, a marca preta junto ao número dois no mostrador do relógio de Horse Guards lembra a hora da execução.

2O que observar

• Os cavaleiros: casacas vermelhas para os Life Guards, azuis para os Blues and Royals.
• O relógio da torre e a marca preta no mostrador.
• O busto de Carlos I sobre a porta da Banqueting House.