Levanta la vista y compara los dos lados de la fachada. A la izquierda, una torre de unos 84 metros. A la derecha, el arranque de otra que nunca se terminó. Por eso los malagueños llaman a su catedral, con cariño, la Manquita.
1Dos siglos y medio de obra
La catedral se empezó en 1528 sobre la antigua mezquita mayor, con trazas en las que participó Diego de Siloé. La cabecera se consagró en 1588, pero la obra se detuvo casi un siglo. En el XVIII se retomó, pagada con un impuesto especial sobre las mercancías que se embarcaban en el puerto. En 1782 se paralizó definitivamente, sin la segunda torre, sin parte de la decoración y sin un tejado sobre las bóvedas.
2¿Adónde fue el dinero?
La explicación más popular sostiene que los fondos se desviaron para ayudar a los colonos norteamericanos en su guerra de independencia contra Inglaterra, en la que España participó. Una lápida bilingüe recuerda hoy esa ayuda, y la ciudad estadounidense de Mobile se hermanó con Málaga. Sin embargo, la versión que más repiten los historiadores locales es más prosaica: parte de ese impuesto se destinó a obras públicas, como los caminos de Antequera y Vélez y el acueducto de San Telmo. Probablemente ningún documento permite atribuir la torre que falta a una sola causa.
La falta de tejado ha dejado filtrarse el agua en las bóvedas, y cubrirlas sigue siendo un debate abierto en la ciudad.
3Qué debes observar
- La torre inacabada, cortada a la altura del primer cuerpo.
- La cúpula de la torre norte, con su remate, para imaginar cómo sería la pareja completa.
- Los remates sin tallar de la fachada, que esperan esculturas que nunca llegaron.
Documentado
Las obras se pararon en 1782 sin la torre sur; los fondos del arbitrio portuario se dedicaron en parte a obras públicas como caminos y el acueducto de San Telmo.
Tradición oral
Que la torre falte porque el dinero se envió a la independencia de Estados Unidos es una explicación popular que una lápida recuerda, pero que no explica por sí sola el abandono de la obra.
Fuentes y créditos
Cabildo de la Catedral de Málaga (malagacatedral.com); Rosario Camacho Martínez, La Catedral de Málaga; Ayuntamiento de Málaga, Área de Turismo.
Fotografías:
- Torre norte de la catedral de Málaga rematada por una cúpula: Fernando Pascullo, CC BY-SA 4.0.
- Fachada principal de la catedral de Málaga: Danielajimenezlucena, CC BY-SA 4.0.
- Catedral de Málaga con una sola torre vista desde Gibralfaro: Jorge Luis González Rios, CC BY-SA 3.0 es.
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