San Bernardino alle Ossa

Ante ti hay una iglesia de aspecto casi civil, con una fachada ordenada en franjas. Nadie diría que dentro, en una capilla lateral, las paredes están cubiertas de miles de huesos humanos colocados con un cuidado casi decorativo.

1Un cementerio desbordado

En el siglo XII, frente a la basílica de Santo Stefano, había un hospital y un cementerio. Cuando este se llenó, en 1210 se construyó una sala para guardar los huesos. Más tarde se levantó una pequeña iglesia, dedicada en el siglo XV a san Bernardino de Siena. En 1642 el campanario de Santo Stefano se derrumbó sobre el conjunto, y en la reconstrucción los huesos se ordenaron formando cruces, guirnaldas y motivos geométricos. En 1695 Sebastiano Ricci pintó en la bóveda un torbellino de ángeles y almas camino del cielo.

2Lo que se cuenta

Una tradición recogida en el siglo XVII decía que los huesos eran de milaneses muertos luchando contra los herejes arrianos en tiempos de Ambrosio. Los estudiosos creen que proceden de enfermos del hospital, presos y difuntos de los cementerios cercanos.

Dicen que cada 2 de noviembre el esqueleto de una niña vuelve a la vida y arrastra a los demás huesos a una danza macabra.

También se cuenta que el rey Juan V de Portugal, impresionado, mandó copiar la capilla en Évora. Es dudoso: la Capela dos Ossos de Évora es anterior.

3Qué debes observar

• La fachada con estatuas de san Bernardino y san Sebastián.
• El pasillo lateral que lleva al osario.
• La mole de Santo Stefano, cuyo campanario provocó el derrumbe de 1642.