El Panteón

Ante ti está el edificio romano mejor conservado del mundo, y todavía en uso. La inscripción del frontón dice M·AGRIPPA·L·F·COS·TERTIVM·FECIT: «Marco Agripa, hijo de Lucio, cónsul por tercera vez, lo hizo». Es un pequeño engaño. El templo de Agripa, de hacia el 27-25 a. C., se perdió; el que ves lo reconstruyó el emperador Adriano hacia los años 118-125, y mantuvo el nombre del fundador.

1La cúpula imposible

Dentro, una cúpula de 43,3 metros de diámetro, la misma medida que la altura desde el suelo, de modo que cabría una esfera perfecta, sigue siendo la mayor del mundo construida en hormigón sin armar. Los romanos la aligeraron con casetones y con materiales cada vez más ligeros hacia la cima. En el centro, el óculo, de unos 9 metros, es la única fuente de luz; cuando llueve, el agua cae dentro, y el suelo tiene una ligera pendiente y pequeños agujeros de desagüe.

2De templo a iglesia

En el año 609, el papa Bonifacio IV lo consagró como iglesia de Santa María y los Mártires, con permiso del emperador bizantino Focas. Eso lo salvó del abandono. Aun así, en 1625 Urbano VIII Barberini hizo retirar los bronces del techo del pórtico. Dentro están enterrados el pintor Rafael, muerto en 1520, y los reyes de Italia Víctor Manuel II y Humberto I.

3Qué debes observar

• Las columnas del pórtico, fustes enteros de granito traídos de Egipto.
• Las grandes puertas de bronce, antiguas aunque muy restauradas.
• La fuente con obelisco de la plaza de la Rotonda, frente al edificio.