Rijksmuseum

Devant vous se dresse le Rijksmuseum, le musée national des Pays-Bas. Sa collection est née en 1800 à La Haye et fut transférée à Amsterdam en 1808, sur ordre de Louis Bonaparte. Le bâtiment que vous voyez, œuvre de Pierre Cuypers, fut inauguré le 13 juillet 1885.

1Un musée ou une cathédrale ?

Cuypers mêla le gothique à la Renaissance néerlandaise et couvrit la façade de brique rouge de sculptures, de carreaux de faïence et de dorures racontant l’histoire de l’art du pays. Beaucoup le trouvèrent trop semblable à une église. Cuypers était catholique et, dans un pays de tradition protestante, on dit qu’il avait construit un « palais archiépiscopal ».

2Le tunnel des vélos

Un passage public traverse le bâtiment en son centre et relie la ville au Museumplein. Lors de la grande rénovation achevée le 13 avril 2013, menée par les architectes sévillans Cruz y Ortiz, on envisagea de le fermer aux cyclistes. La protestation fut telle que les vélos y passent toujours : très Amsterdam.

C’est sans doute le seul grand musée au monde que l’on peut traverser à vélo.

3La Ronde de nuit

Au fond de la galerie d’Honneur vous attend l’œuvre la plus célèbre du musée : « La Ronde de nuit », achevée par Rembrandt en 1642. C’est le portrait d’une compagnie de la milice bourgeoise, mais Rembrandt brisa les règles en la peignant en plein mouvement, avec une lumière théâtrale. Autour d’elle sont accrochés Vermeer, Frans Hals et Jan Steen.

4Ce qu’il faut observer

• Le passage central, avec ses vélos et parfois des musiciens de rue.
• La façade, décorée de scènes et de noms d’artistes néerlandais.
• Le Museumplein, de l’autre côté, avec le musée Van Gogh et le Concertgebouw.