Marché aux fleurs

Vous êtes au Bloemenmarkt, le marché aux fleurs d’Amsterdam. Sa particularité ne saute pas aux yeux : les étals devant vous ne reposent pas sur la terre ferme, mais sur des péniches amarrées au Singel. Le marché se tient ici depuis 1862, et la tradition rappelle l’époque où les fleuristes arrivaient en bateau des pépinières des environs pour vendre directement depuis l’eau.

1La folie des tulipes

Les bulbes que vous verrez en vente ont une histoire étonnante. En 1636 et 1637, les tulipes rares atteignirent aux Pays-Bas des prix extravagants, et certains bulbes s’échangeaient contre des sommes équivalant à une maison. En février 1637, le marché s’effondra. Les historiens débattent aujourd’hui de l’ampleur réelle de cette « tulipomanie », mais le mot est resté comme symbole des bulles spéculatives.

La fleur que vous achetez aujourd’hui pour quelques euros fut, quelques mois durant, un objet de spéculation.

2La tour de la Monnaie

Au bout du marché s’élève la Munttoren, la tour de la Monnaie. C’est ce qui reste de la Regulierspoort, une porte de l’enceinte médiévale qui brûla en 1618. Hendrick de Keyser lui ajouta la flèche que vous voyez aujourd’hui. Son nom vient d’un épisode de 1672, « l’année du désastre », quand la guerre avec la France empêcha d’acheminer l’argent vers les ateliers monétaires habituels et que l’on frappa ici des pièces pendant un temps.

3Ce qu’il faut observer

• Les étals sur l’eau : penchez-vous depuis le pont pour apercevoir les péniches par l’arrière.
• Les bulbes de tulipe et leurs étiquettes de variétés.
• La flèche de la Munttoren, avec son carillon.