Devant vous se trouve le Lak Mueang, le Pilier de la Ville. On dirait un petit temple, mais c'est le cœur symbolique de Bangkok : c'est ici que fut planté le poteau qui marqua la naissance officielle de la capitale.

1Une capitale sur l'autre rive

En 1782, le général Chao Phraya Chakri fut proclamé roi sous le nom que l'on connaît aujourd'hui, Rama Ier, premier souverain de la dynastie Chakri, toujours régnante. Il décida de quitter Thonburi, sur la rive ouest, pour bâtir une ville nouvelle sur la rive est, plus facile à défendre. Le 21 avril 1782, à l'aube selon les chroniques, on dressa ici le pilier fondateur, en bois d'acacia, portant l'horoscope de la ville. C'était le geste par lequel on fondait les cités taï : un axe reliant la terre au ciel et abritant l'esprit protecteur, Chao Pho Lak Mueang.

2Deux piliers

Le poteau d'origine se dégrada. En 1852, le roi Mongkut, Rama IV, en fit faire un autre avec un nouvel horoscope, et depuis 1853 les deux partagent le pavillon actuel, coiffé d'une flèche inspirée des sanctuaires d'Ayutthaya.

Un récit populaire raconte qu'à la fondation on enterra quatre personnes pour qu'elles veillent sur la ville ; les chroniques ne mentionnent rien de tel.

L'histoire est souvent répétée, mais prenez-la pour ce qu'elle est : une légende.

3Ce qu'il faut observer

  • La flèche blanche et dorée qui couronne le pavillon principal.
  • Les offrandes : lotus, guirlandes, feuilles d'or et rubans colorés noués avec dévotion.
  • Les sanctuaires latéraux, dédiés à d'autres divinités gardiennes de la ville.

Documenté

Le pilier fondateur fut dressé le 21 avril 1782 sur ordre de Rama Ier ; Rama IV ajouta un second pilier en 1852 et le pavillon actuel fut achevé en 1853.

Tradition orale

Le prétendu sacrifice de quatre personnes enterrées près du pilier est une légende populaire absente des chroniques.

Sources et crédits

Administration métropolitaine de Bangkok (BMA), fiche du Sanctuaire du Pilier de la Ville ; Office national du tourisme de Thaïlande (TAT) ; Wikipédia en thaï, « ศาลหลักเมืองกรุงเทพมหานคร ».

Photographies:

  • Sanctuaire blanc du Pilier de la Ville de Bangkok, avec sa flèche en forme de prang, au bord d'une grande avenue: PEAK99, CC BY-SA 4.0.

Vous avez repéré une erreur ? Écrivez-nous et nous vérifierons.