Sanam Luang

Vous êtes au bord de Sanam Luang, le « champ royal ». On dirait un simple parc, mais cette esplanade d'une douzaine d'hectares est le grand théâtre cérémoniel de Bangkok depuis sa fondation.

1Le champ des crémations

Son ancien nom était Thung Phra Men, le champ du Phra Men : le bûcher monumental élevé pour la crémation des rois et des membres de la famille royale. Dès l'époque de Rama Ier, ces rites s'y déroulaient. En 1855, le roi Mongkut, Rama IV, lui donna son nom actuel. Les dernières grandes funérailles royales furent celles du roi Bhumibol Adulyadej, Rama IX, en octobre 2017 : on éleva alors au centre un crématorium doré figurant le mont Meru, la montagne sacrée de la cosmologie bouddhiste et hindoue.

2Rizières, cerfs-volants et marché

Rama III y fit planter du riz, et l'esplanade accueille encore la Cérémonie royale du Labour, qui ouvre la saison des semailles. Rama V l'agrandit et fit planter les tamariniers qui l'entourent à la fin du XIXe siècle. Pendant des décennies, ce fut aussi le terrain des cerfs-volants et d'un immense marché du week-end, transféré à Chatuchak en 1982.

Les jours de cérémonie, l'esplanade se remplit de gens vêtus de deuil ou de blanc ; le reste de l'année, c'est une respiration verte en plein centre historique.

3Ce qu'il faut observer

• Les flèches du Grand Palais, qui se découpent au sud au-dessus des arbres.
• Les tamariniers qui bordent l'ovale.
• Les mâts et tours d'éclairage utilisés lors des grandes cérémonies.