Devant vous s'ouvre l'une des portes de la Barcelone romaine. Les deux tours rondes qui encadrent la rue du Bisbe protégeaient l'entrée nord-ouest de Barcino, la petite colonie fondée sous l'empereur Auguste, vers l'an 15 avant notre ère.

1Un rempart tantôt visible, tantôt caché

La première enceinte était modeste. Vers la fin du IIIe siècle et le début du IVe, à une époque d'insécurité dans tout l'Empire, elle fut remplacée par un rempart bien plus solide, d'environ 1 300 mètres de périmètre et flanqué de dizaines de tours. Celles que vous voyez ont été reconstruites et remaniées au Moyen Âge, mais leur base est romaine. Sur votre gauche, contre la tour, on a reconstitué quelques arches de l'aqueduc qui alimentait la ville en eau : d'un seul coup d'œil, vous comprenez comment fonctionnait l'entrée de Barcino.

Les lettres de fer qui composent le mot « Barcino » sont une œuvre du poète visuel Joan Brossa, installée dans les années 1990 : un clin d'œil au nom latin de la ville, au pied de son ancienne muraille.

2Picasso sur la façade

Tournez-vous vers le bâtiment en béton du Collège des architectes de Catalogne, conçu par Xavier Busquets. Ses frises, inaugurées en 1962, ont été réalisées d'après des dessins de Pablo Picasso : l'artiste norvégien Carl Nesjar les a gravées dans le béton au jet de sable. C'est l'une des rares œuvres de Picasso en plein air dans la ville où il s'est formé.

Deux mille ans séparent la pierre romaine du béton gravé, à quelques mètres l'une de l'autre.

3Ce qu'il faut observer

  • Les deux tours : regardez les gros blocs de la base, plus anciens que la partie haute.
  • Les arches de l'aqueduc, reconstituées contre la tour de gauche.
  • La frise de Picasso : enfants, géants et drapeaux, comme dans une fête populaire.
Arches reconstituées de l'aqueduc romain près de l'enceinte
Tronçon reconstitué de l'aqueduc qui alimentait Barcino en eau.

Documenté

Barcino fut fondée sous Auguste ; le rempart fut renforcé entre le IIIe et le IVe siècle, et les frises du Collège des architectes, inaugurées en 1962, ont été gravées par Carl Nesjar d'après des dessins de Picasso.

Sources et crédits

Museu d'Història de Barcelona (MUHBA), itinéraire de la Barcelone romaine ; Col·legi d'Arquitectes de Catalunya, histoire de son siège ; Ajuntament de Barcelona, catalogue d'art public.

Photographies:

  • Les deux tours romaines de la Plaça Nova près du palais épiscopal: Enric, CC BY-SA 4.0.
  • Arches reconstituées de l'aqueduc romain près de l'enceinte: Simon Burchell, CC BY-SA 3.0.

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