Cathédrale de Barcelone

Devant vous se dresse la cathédrale de la Sainte-Croix et de Sainte-Eulalie, la « Seu » de Barcelone. Ce qui frappe le plus, cette façade hérissée de pinacles, est justement la partie la plus récente de l'édifice.

1Six siècles de chantier

Sous vos pieds, il y eut d'abord une basilique paléochrétienne, puis une cathédrale romane. L'actuel édifice gothique fut commencé le 1er mai 1298, sous le règne de Jacques II, et le chantier se poursuivit pendant environ 150 ans : chevet, nefs, cloître. Mais la façade principale resta inachevée. Il existait bien un projet du début du XVe siècle, attribué au maître Carlí, qui dormit pendant des siècles dans un tiroir.

2Le mécène de la façade

À la fin du XIXe siècle, alors que se préparait l'Exposition universelle de 1888, le banquier Manuel Girona proposa de financer les travaux. Entre 1887 et 1890, l'architecte Josep Oriol Mestres éleva la façade néogothique en suivant assez fidèlement le dessin médiéval. Le résultat ne fit pas l'unanimité et, entre 1897 et 1898, August Font l'enrichit de remplages supplémentaires et des deux tours latérales. La tour-lanterne centrale, haute d'environ 70 mètres, ne fut achevée qu'en 1913.

Ce qui semble la partie la plus ancienne de la cathédrale date en réalité de l'époque du modernisme.

Sainte Eulalie, copatronne de la ville, repose dans la crypte sous le maître-autel. Dans le cloître vivent treize oies blanches ; on dit le plus souvent qu'elles rappellent ses treize ans, mais c'est une tradition qu'aucun document ne fixe.

3Ce qu'il faut observer

• La façade néogothique : comparez sa pierre, plus nette et uniforme, avec les murs latéraux médiévaux.
• La tour-lanterne, achevée en 1913, qui domine l'ensemble.
• Les gargouilles des flancs : animaux, créatures fantastiques et même une licorne.