Place Sant Jaume

Vous êtes au cœur politique de la Catalogne. D'un côté, le Palau de la Generalitat ; en face, la Casa de la Ciutat, siège de la mairie. Deux pouvoirs qui se regardent dans les yeux, d'un bord à l'autre de la place, depuis des siècles.

1Là où se croisaient les rues romaines

Cet endroit était déjà le centre de Barcino : non loin d'ici se croisaient les deux grandes rues de la colonie et s'étendait le forum. Pourtant, la place telle que vous la voyez est assez récente. Jusqu'au début du XIXe siècle s'élevait ici l'église Sant Jaume, qui lui a laissé son nom ; sa démolition, dans les années 1820, a permis d'ouvrir cet espace dégagé.

2Deux façades, deux époques

La Generalitat est née au XIVe siècle comme une commission des Corts catalanes chargée de lever l'impôt, avant de devenir une institution de gouvernement. Sa façade sur la place, de style Renaissance, fut construite à la fin du XVIe et au début du XVIIe siècle d'après un projet de Pere Blai. Remarquez le relief de saint Georges, patron de la Catalogne, au-dessus du balcon.

L'hôtel de ville, lui, vous présente une façade néoclassique du milieu du XIXe siècle, œuvre de Josep Mas i Vila. Son vrai trésor est à l'intérieur : le Saló de Cent, du XIVe siècle, où siégeait le Conseil des Cent qui gouvernait la ville. Si vous faites le tour par la rue de la Ciutat, vous découvrirez son ancienne façade gothique.

Des balcons de ces deux bâtiments ont été proclamés certains des moments les plus décisifs de l'histoire contemporaine de la Catalogne.

3Ce qu'il faut observer

• Le saint Georges de la façade de la Generalitat.
• Le contraste entre la façade Renaissance et la façade néoclassique d'en face.
• La façade gothique de l'hôtel de ville, rue de la Ciutat, juste au coin.