Café Tortoni

Devant vous se trouve l'un des cafés les plus célèbres du monde hispanique. Regardez la file à la porte : voilà plus d'un siècle et demi que Buenos Aires vient s'asseoir ici.

1Un café de 1858

Le Tortoni ouvrit ses portes en 1858. Les sources divergent sur son fondateur : certaines évoquent un immigré français nommé Touan, d'autres un certain Tortoni. Le nom, en tout cas, rappelle le fameux Café Tortoni du boulevard des Italiens, à Paris. En 1880, il s'installa au rez-de-chaussée d'une maison de la rue Rivadavia, qui correspond à l'arrière de ce que vous voyez.

2Une façade pour l'avenue

L'Avenida de Mayo fut percée à partir de 1888 et inaugurée en 1894. Pour s'ouvrir sur la nouvelle avenue, le bâtiment reçut une nouvelle façade, œuvre de l'architecte Alejandro Christophersen, achevée en 1898. Voilà pourquoi le café a deux entrées : l'élégante, sur l'avenue, et l'ancienne, sur Rivadavia.

3Artistes et écrivains

En 1926, le peintre Benito Quinquela Martín y fonda La Peña, un cercle d'artistes et d'écrivains. Ses réunions virent passer Alfonsina Storni, Jorge Luis Borges, Federico García Lorca et Arthur Rubinstein, et même Albert Einstein figure parmi ses visiteurs. Carlos Gardel chanta au café et en était un habitué.

Au sous-sol, la salle La Bodega accueille tango et jazz ; le Fénix Jazz Band s'y produit le samedi depuis 1978.

4À observer

• L'enseigne dorée et les portes en bois de la façade de 1898.
• Les vitrines, à travers lesquelles on devine les colonnes et les lustres de la salle.
• L'Avenida de Mayo, avec ses immeubles à coupoles et à balcons.