Palais Medici Riccardi

Devant vous se dresse la maison de la famille la plus puissante de Florence. Ici vécurent Cosme l'Ancien, son petit-fils Laurent le Magnifique et, pendant quelques années, un adolescent nommé Michel-Ange, accueilli par Laurent sous son toit.

1Le pouvoir sans ostentation

Cosme l'Ancien confia le palais à Michelozzo en 1444. Vasari raconte qu'il avait d'abord refusé un projet de Brunelleschi, jugé trop grandiose : dans une république jalouse de sa liberté, un banquier ne devait pas avoir l'air d'un prince. D'où la sévérité de la façade. Observez comment la pierre change : très rustique en bas, à bossages au milieu, lisse en haut, comme si l'édifice s'allégeait en montant. Ce schéma devint le modèle du palais florentin de la Renaissance.

2Des Médicis aux Riccardi

Quand Cosme Ier s'installa au Palazzo Vecchio, la famille quitta la maison, que les marquis Riccardi achetèrent en 1659 et agrandirent du côté de la Via Cavour. D'où le double nom. C'est aujourd'hui le siège de la Ville métropolitaine de Florence et un musée.

À l'intérieur se cache un joyau : la chapelle des Mages, peinte par Benozzo Gozzoli vers 1459, avec un cortège où l'on croit reconnaître des membres de la famille Médicis.

3Ce qu'il faut observer

• Les « fenêtres agenouillées » de l'angle, attribuées à Michel-Ange, qui fermèrent l'ancienne loggia ouverte.
• La grande corniche qui couronne l'édifice.
• Les armoiries des Médicis et leurs boules, à l'angle.