Gare de Desamparados

Devant vous se dresse l'une des façades les plus élégantes du centre, et ce n'est pas un palais : c'est une gare. Derrière coule le Rímac, le fleuve qui a donné son nom à la ville, et au loin s'élève la colline de San Cristóbal.

1Un nom hérité

La gare doit son nom à l'église Nuestra Señora de los Desamparados, Notre-Dame-des-Délaissés, un sanctuaire jésuite du XVIIe siècle qui se trouvait juste à côté. L'église fut démolie en 1937, mais son nom a survécu sur le quai.

2Un train vers le toit du monde

D'ici partait le chemin de fer Central, la ligne qui monte de la côte jusqu'aux hautes terres de Huancayo. Sa construction commença en 1870 sous la direction de l'entrepreneur américain Henry Meiggs. C'est une prouesse d'ingénierie : en quelques heures, le train passait du niveau de la mer à près de 4 800 mètres d'altitude, entre ponts, tunnels et lacets.

Le bâtiment actuel fut achevé en 1912 ; ce fut la première œuvre publique de l'architecte péruvien Rafael Marquina, qui travaillerait plus tard sur la place San Martín.

En 2008, l'État a transformé la gare en Maison de la littérature péruvienne. Là où l'on achetait des billets pour les Andes, on parcourt aujourd'hui des salles consacrées à Vallejo, Arguedas ou Vargas Llosa.

3À observer

• L'horloge au sommet de la façade, indispensable à toute gare.
• Les pilastres géants qui divisent la façade en cinq travées.
• La verrière Art nouveau aux vitraux colorés, visible si vous jetez un œil dans le hall.