Le Rossio

Vous êtes sur le Rossio, officiellement Praça de D. Pedro IV, même si personne ne l'appelle ainsi. Depuis le Moyen Âge, c'est la grande place populaire de Lisbonne : marchés, fêtes, corridas, manifestations et, aujourd'hui, rendez-vous au pied de la colonne.

1Une place reconstruite

Le séisme de 1755 rasa ses bâtiments. Lors de la reconstruction, l'architecte Carlos Mardel lui donna une forme rectangulaire bordée de façades régulières, comme le reste de la Baixa pombaline. À l'est se trouvait le grand hôpital royal de Tous-les-Saints, lui aussi perdu dans le séisme, à l'emplacement de l'actuelle Praça da Figueira.

2La mer sous vos pieds

Regardez le sol. En 1848, à l'initiative du général Eusébio Pinheiro Furtado, la place fut pavée de calcaire blanc et de basalte noir dessinant des vagues. Ce motif, appelé mar largo, la haute mer, fit de la calçada portugaise un symbole de la ville et voyagea avec les Portugais : la célèbre promenade de Copacabana, à Rio de Janeiro, s'en est inspirée.

La calçada se pose à la main, pierre après pierre. C'est un métier, celui de calceteiro, que Lisbonne enseigne dans sa propre école.

3Trains et cafés

À l'angle nord-ouest se dresse la gare du Rossio, inaugurée en 1890, avec sa façade néo-manuéline et ses deux portes en fer à cheval. Autour de la place, des cafés et des tavernes centenaires sont toujours ouverts, comme le Nicola ou le minuscule comptoir de ginjinha du largo voisin.

4Ce qu'il faut observer

• Les vagues de la calçada : regardez depuis une extrémité pour saisir l'effet d'optique.
• La gare du Rossio, avec ses portes en fer à cheval.
• Les fontaines de bronze, une de chaque côté de la colonne.