Théâtres antiques de Fourvière

Devant vous s'ouvre le cœur de Lugdunum. En 43 av. J.-C., Lucius Munatius Plancus fonde sur cette colline une colonie romaine qui devient vite la capitale de la Gaule lyonnaise et l'une des grandes villes de l'Occident. L'empereur Claude y naît en 10 av. J.-C.

1Un théâtre pour dix mille spectateurs

Les archéologues pensent que le premier théâtre est bâti sous Auguste, vers 15 av. J.-C., même si la date reste discutée. Il est ensuite agrandi d'une troisième série de gradins et peut alors accueillir, selon les estimations, quelque 10 000 personnes. À côté se trouve l'odéon, un théâtre plus petit et couvert, destiné à la musique et aux lectures publiques.

À la fin de l'Empire, le théâtre sert de carrière : ses pierres finissent dans des églises et des maisons. Enseveli puis oublié, il n'est repéré qu'à la fin du XIXe siècle et entièrement dégagé à partir de 1933. Depuis 1946, les Nuits de Fourvière y ramènent chaque été théâtre, musique et danse.

Le nom celte de Lugdunum est souvent compris comme « la colline de Lug », un dieu gaulois ; l'étymologie exacte reste débattue.

Pour éviter la montée, le funiculaire qui part de la station Vieux Lyon dessert justement l'arrêt Minimes – Théâtres Romains. Le musée Lugdunum, creusé dans le flanc de la colline, conserve la Table claudienne, dont il sera question plus loin.

2Ce qu'il faut observer

• Les gradins : voyez comme ils épousent la pente naturelle de la colline.
• L'odéon, à gauche, plus petit, avec des restes de dallage de marbre.
• La vue : d'ici, on comprend pourquoi les Romains ont choisi cette colline au-dessus du confluent.