Vous voici devant l'une des plus belles fontaines publiques de Marrakech, élément du grand ensemble que le sultan saadien Abdallah al-Ghalib fit construire au XVIe siècle autour de la mosquée Mouassine.
1Un nouveau quartier
Vers 1557-1558, le sultan transféra la communauté juive de ce secteur vers le nouveau Mellah, près de la kasbah. Sur les terrains libérés, qui comprenaient un ancien cimetière juif, il éleva entre 1562 et 1573 une mosquée avec une médersa, un hammam, une bibliothèque, une école coranique et cette fontaine. C'était une manière d'apporter services et prestige à un quartier en plein essor.
2Pour les hommes et les bêtes
Regardez la façade. Elle compte quatre baies : trois forment un abreuvoir pour les bêtes de somme, ânes et mulets, et la quatrième est la fontaine destinée aux habitants. Une barre de bois empêchait les animaux d'approcher l'eau potable. L'eau arrivait par les khettaras, des canaux souterrains qui l'amenaient de l'extérieur de la ville.
La fontaine a été profondément rénovée vers 1867, mais les consoles et le linteau de cèdre sculpté qui soutiennent l'auvent sont d'origine, du XVIe siècle.
L'origine du nom Mouassine est incertaine : on l'a rapproché d'une famille de chorfa ou des couteliers, mais aucune explication n'est prouvée.
3Ce qu'il faut observer
- Les trois arcs de l'abreuvoir.
- L'auvent vert au-dessus de la baie des hommes.
- Les consoles de cèdre sculpté, du XVIe siècle.
Documenté
La fontaine fait partie de l'ensemble de la mosquée Mouassine, construit entre 1562 et 1573 ; rénovée vers 1867, elle conserve sa menuiserie du XVIe siècle.
Sources et crédits
Gaston Deverdun, «Marrakech des origines à 1912» (1959) ; Jonathan M. Bloom, «Architecture of the Islamic West» (2020) ; Quentin Wilbaux, «La médina de Marrakech» (L'Harmattan, 2001).
Photographies:
- Fontaine Mouassine et ses trois grands arcs dans une rue de la médina: C messier, CC BY-SA 4.0.
- Détail de l'auvent et des consoles en cèdre sculpté de la fontaine Mouassine: Oumaima Loudini, CC BY-SA 4.0.
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