Derrière cette porte de bronze se trouve la médersa Ben Youssef, la plus grande résidence d'étudiants en sciences islamiques qu'ait connue le Maghreb.

1Une œuvre saadienne

D'après l'historien al-Ifrani, une médersa fondée au XIVe siècle par le sultan mérinide Abu al-Hasan existait déjà ici. Le bâtiment actuel fut commandé par le sultan saadien Abdallah al-Ghalib et, selon une inscription, achevé en 1564-1565. Il tient son nom de la mosquée voisine, fondée par l'émir almoravide Ali ibn Youssef.

Il comptait 130 cellules d'étudiants, réparties sur deux niveaux autour de plusieurs petites cours, et aurait accueilli jusqu'à 800 élèves. Les jeunes venaient de tout le Maroc y étudier le Coran, le droit et la grammaire. L'école a fermé en 1960, a ouvert comme monument en 1982 et, après une restauration menée de 2018 à 2022, a de nouveau accueilli les visiteurs.

2La grande cour

Le cœur de l'édifice est une cour dotée d'un grand bassin rectangulaire. Les murs associent trois matériaux : des lambris de zellige en bas, du stuc ciselé au milieu et du bois de cèdre en haut. Dans la salle de prière est conservée une vasque de marbre sculptée à Cordoue au début du XIe siècle.

Un même mur, trois métiers : le zelligeur, le plâtrier et le menuisier.

3Ce qu'il faut observer

  • La porte de bronze de l'entrée.
  • L'enseigne bilingue au-dessus de la porte.
  • Le minaret de la mosquée Ben Youssef, à quelques pas.

Documenté

Le bâtiment actuel a été commandé par Abdallah al-Ghalib et achevé en 1564-1565 ; il comptait 130 cellules, a fermé comme école en 1960 et a été restauré entre 2018 et 2022.

Sources et crédits

Jonathan M. Bloom, «Architecture of the Islamic West» (2020) ; Gaston Deverdun, «Marrakech des origines à 1912» (1959) ; Fondation nationale des musées / ministère de la Culture du Maroc, fiche de la médersa Ben Youssef.

Photographies:

  • Cour de la médersa Ben Youssef vue à travers un arc: Ymblanter, CC BY-SA 4.0.
  • Porte en bronze de la médersa Ben Youssef avec son enseigne: Robert Prazeres, CC BY-SA 4.0.

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