Penchez-vous au-dessus de la fosse. Ce que vous voyez est tout ce qui survit de la Marrakech fondée par les Almoravides en 1070 : une petite coupole longtemps cachée.

1Une dynastie effacée

La Koubba a été élevée sous l'émir Ali ibn Youssef, probablement vers 1125, et servait sans doute de pavillon d'ablutions pour la grande mosquée que cet émir avait bâtie à côté. Quand les Almohades prirent la ville en 1147, ils jugèrent leurs prédécesseurs hérétiques et rasèrent ou transformèrent presque tous leurs édifices. La mosquée d'Ali ibn Youssef fut reconstruite à plusieurs reprises et ne conserve rien de ses origines.

La Koubba fut sauvée par hasard : le niveau du sol s'éleva au fil des siècles et la coupole se retrouva ensevelie. Des chercheurs français la documentèrent en 1947, puis les fouilles d'Henri Terrasse et de Jacques Meunié la dégagèrent de sept à huit mètres de décombres.

2Un trésor de l'art almoravide

L'extérieur montre des arcs polylobés et entrelacés ; l'intérieur de la coupole, visible depuis l'entrée, porte un décor végétal sculpté et quatre petites voûtes à muqarnas dans les angles, parmi les plus anciennes du Maroc. Une inscription mentionne Ali ibn Youssef.

Ce que l'histoire a voulu effacer, la terre l'a conservé.

3Ce qu'il faut observer

  • La profondeur où se trouve l'édifice : c'est le niveau de la ville au XIIe siècle.
  • Les arcs entrelacés de la coupole.
  • Les merlons à degrés du sommet.
La Koubba almoravide vue d'en haut, dans sa fosse
La Koubba se trouve plusieurs mètres sous le niveau de la rue actuelle.

Documenté

La Koubba a été construite sous Ali ibn Youssef au début du XIIe siècle, documentée en 1947 et fouillée sous la direction d'Henri Terrasse et de Jacques Meunié.

Sources et crédits

Jacques Meunié et Henri Terrasse, «Nouvelles recherches archéologiques à Marrakech» (1957) ; Jonathan M. Bloom, «Architecture of the Islamic West» (2020) ; ministère de la Culture du Maroc, fiche de la Koubba Ba'adiyn.

Photographies:

  • Coupole almoravide aux arcs polylobés et merlons, avec un minaret derrière: Michal Osmenda, CC BY-SA 2.0.
  • La Koubba almoravide vue d'en haut, dans sa fosse: Adam Harangozó, CC BY-SA 4.0.

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