Alameda Central et Hémicycle à Juárez

Vous êtes dans l'Alameda Central, considérée comme le plus ancien parc public d'Amérique. Son nom vient des peupliers (« álamos ») plantés à sa création, et depuis plus de quatre siècles c'est la promenade préférée de la ville : d'abord de l'aristocratie coloniale, puis de tout le monde.

1Une promenade de 1592

Le vice-roi Luis de Velasco le fils ordonna sa création en 1592, dans ce qui était alors la périphérie de la ville. Au début, le parc était plus petit et clôturé ; au XVIIIe siècle, il fut agrandi jusqu'à sa taille actuelle et se couvrit de fontaines. Tout près, à son extrémité ouest, à côté du couvent de San Diego, se trouvait le bûcher de l'Inquisition, où l'on exécutait les condamnations au feu. Au XIXe siècle, on y ajouta réverbères, kiosques et sculptures, et il devint la vitrine de la vie mondaine.

2L'Hémicycle à Juárez

Devant vous, sur l'avenue Juárez, s'élève un demi-cercle de colonnes doriques en marbre blanc de Carrare : l'Hémicycle à Juárez, inauguré en septembre 1910 pour les fêtes du centenaire de l'Indépendance. Au centre, Benito Juárez est assis, tandis que la Patrie le couronne de lauriers aux côtés d'une figure qui représente la Loi. Le projet est de l'architecte Guillermo de Heredia, et les sculptures de l'Italien Alessandro Lazzerini.

En 1947, Diego Rivera réunit quatre siècles d'histoire mexicaine en promenade dans ce parc, dans sa fresque « Rêve d'un dimanche après-midi dans l'Alameda Central ».

Cette fresque est aujourd'hui conservée au musée Mural Diego Rivera, à l'ouest du parc.

3Ce qu'il faut observer

• L'Hémicycle et ses douze colonnes doriques.
• Les fontaines ornées de sculptures le long des allées.
• La silhouette des Beaux-Arts, à l'est, qui ferme le parc.