Le palais de Brera

Devant vous s'ouvre l'une des plus élégantes cours de Milan, avec deux étages d'arcades sur colonnes jumelées. Au centre vous attend une surprise : Napoléon, nu comme un dieu antique.

1Des Humiliés aux jésuites

Le nom vient de braida, mot lombard désignant un terrain ouvert aux portes de la ville. Ici se trouvait le couvent de l'ordre des Humiliés, supprimé en 1571. Ses biens passèrent aux jésuites, qui bâtirent un collège ; à partir de 1615, Francesco Maria Richini dirigea les travaux. Quand la Compagnie fut dissoute en 1773, Marie-Thérèse d'Autriche fit du bâtiment un centre du savoir : observatoire astronomique, jardin botanique, bibliothèque et, à partir de 1776, Académie des beaux-arts. Giuseppe Piermarini, l'architecte de la Scala, acheva le palais.

2L'empereur en Mars

Sous Napoléon, Brera se remplit de tableaux venus d'églises et de couvents supprimés. Ainsi naquit la Pinacothèque, qui conserve le « Christ mort » de Mantegna, le « Mariage de la Vierge » de Raphaël ou « Le Baiser » de Hayez. La statue est une version en bronze du marbre d'Antonio Canova qui représente Napoléon en Mars pacificateur. Elle fut fondue en 1811, mais ne fut installée dans la cour qu'en 1859.

La petite Victoire ailée qu'il tient dans la main fut volée en 1978 ; celle que vous voyez est une copie de 1984.

3Ce qu'il faut observer

• La statue de Napoléon, avec la lance et la Victoire.
• Les colonnes jumelées de la cour, signature de Richini.
• Les statues de savants et d'artistes sous les portiques.