Castel dell'Ovo

Devant vous se trouve l'îlot de Megaride, l'endroit où Naples a commencé. Les Grecs de Cumes y débarquèrent vers le VIIe siècle av. J.-C. et y fondèrent le premier établissement, Parthénope. Le mythe raconte que le corps de la sirène Parthénope, qui se laissa mourir faute d'avoir pu séduire Ulysse, s'échoua sur ces rochers.

1Du luxe romain au dernier empereur

Au Ier siècle av. J.-C., le général Lucius Licinius Lucullus, célèbre pour ses banquets, avait ici une partie de sa villa. Des siècles plus tard, en 476, le dernier empereur d'Occident, Romulus Augustule, y fut envoyé en exil après sa déposition. Vinrent ensuite les moines, puis, au XIIe siècle, les Normands élevèrent le premier château. Sa forme actuelle est en grande partie aragonaise, du XVe siècle.

2L'œuf de Virgile

Selon une légende médiévale, le poète Virgile, que le Moyen Âge tenait pour un magicien, cacha un œuf dans une cage au fond des fondations du château. Si l'œuf se brisait, le château s'effondrerait et le malheur s'abattrait sur Naples.

On raconte que lorsqu'une partie du château s'écroula au XIVe siècle, la reine Jeanne Ire dut assurer qu'elle avait remplacé l'œuf pour calmer la population. Ce qui est documenté, c'est que la reine y fut emprisonnée en 1381, peu avant d'être assassinée.

3Ce qu'il faut observer

• Le pont de pierre qui relie l'îlot à la terre ferme.
• Le Borgo Marinari, ancien hameau de pêcheurs.
• Le Vésuve, de l'autre côté du golfe.