Cette place immense est née pour glorifier un roi. Aménagée à partir de 1755 par l'architecte Ange-Jacques Gabriel pour accueillir une statue équestre de Louis XV, elle s'appela d'abord place Louis-XV.
1La place de la guillotine
Sous la Révolution, la statue est abattue et le lieu devient place de la Révolution. On y dresse la guillotine. Le 21 janvier 1793, Louis XVI y est exécuté, puis Marie-Antoinette le 16 octobre de la même année. Danton y tombe à son tour, et enfin Robespierre lui-même. En 1795, en signe de réconciliation, la place prend le nom de Concorde.
2Un cadeau de l'Égypte
L'obélisque provient du temple de Louxor et a plus de trois mille ans. Le vice-roi d'Égypte, Méhémet Ali, l'offrit à la France, et son transport fut une odyssée : il voyagea à bord d'un navire construit tout exprès et mit des années à arriver. Il fut dressé ici le 25 octobre 1836, devant le roi Louis-Philippe et une foule immense.
Son pyramidion doré n'est pas antique : il fut posé en 1998, pour remplacer celui qui, croit-on, avait disparu dans l'Antiquité.
3Ce qu'il faut observer
- Les schémas du piédestal, qui expliquent comment l'obélisque fut érigé.
- Les deux fontaines de Jacques Ignace Hittorff, dédiées aux mers et aux fleuves.
- Les huit statues des angles, qui figurent de grandes villes de France.
Documenté
Louis XVI fut guillotiné ici le 21 janvier 1793 et Marie-Antoinette le 16 octobre ; l'obélisque de Louxor fut érigé le 25 octobre 1836.
Tradition orale
L'idée que l'obélisque portait à l'origine un pyramidion doré disparu est une hypothèse répandue, non une certitude.
Sources et crédits
Ministère de la Culture, base Mérimée (place de la Concorde) ; Ville de Paris (paris.fr), histoire de la place ; musée du Louvre, département des Antiquités égyptiennes (histoire de l'obélisque de Louxor).
Photographies:
- Obélisque de Louxor, place de la Concorde: Dennis G. Jarvis, CC BY-SA 2.0.
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