Chapelle des Âmes

Commencez la balade les yeux grands ouverts. Devant vous se trouve l'image de Porto la plus reproduite sur les cartes postales et les magnets : une chapelle transformée en immense livre illustré d'azulejos.

1Une chapelle du XVIIIe siècle

À l'origine, il y avait ici une chapelle en bois dédiée à sainte Catherine. L'édifice actuel date de la fin du XVIIIe siècle, lorsque s'y installa la confrérie des Âmes et des Plaies de saint François ; d'où son nom populaire, Capela das Almas. Elle fut agrandie et restaurée en 1801.

2Des azulejos de 1929

Pendant plus d'un siècle, la façade fut simplement enduite et chaulée. Le revêtement que vous voyez date de 1929 : environ 15 947 carreaux couvrant quelque 360 mètres carrés. Ils furent dessinés par Eduardo Leite et fabriqués par la faïencerie Viúva Lamego de Lisbonne, dans le style des grands panneaux bleus et blancs du XVIIIe siècle.

Ils ont l'air anciens, mais ces azulejos ont moins de cent ans : c'est un hommage du XXe siècle à la tradition baroque.

Les scènes racontent des épisodes de la vie de saint François d'Assise et de sainte Catherine. Faites le tour de la chapelle pour les suivre comme les cases d'une bande dessinée.

3Ce qu'il faut observer

• Les panneaux de la façade latérale, rue Fernandes Tomás, les plus grands.
• Les cadres peints qui imitent des moulures baroques autour de chaque scène.
• La Rua de Santa Catarina, la grande rue commerçante qui part d'ici : un peu plus bas se trouve le Café Majestic, ouvert en 1921.