Avenida dos Aliados

Vous êtes dans le grand salon de Porto. C'est ici qu'on fête les titres de football, le Nouvel An et les grandes manifestations ; ici que Jean-Paul II en 1982 et Benoît XVI en 2010 ont célébré la messe. Et pourtant, il y a un peu plus d'un siècle, cette avenue n'existait pas.

1Une avenue au nom de guerre

Les travaux commencèrent le 1er février 1916, dans le cadre d'un plan d'extension de l'architecte anglais Barry Parker. Le même jour fut approuvé le nouvel hôtel de ville. Le Portugal venait d'entrer dans la Première Guerre mondiale, et l'avenue prit le nom des pays alliés. Pour l'ouvrir, on rasa tout un quartier de ruelles.

2L'hôtel de ville et sa tour

Tout en haut, les Paços do Concelho furent commencés en 1920 sur les plans de Correia da Silva. Le chantier connut tant d'interruptions que les services municipaux ne s'y installèrent qu'en 1957. Sa tour, d'environ 70 mètres, abrite un carillon.

En 2005-2006, les travaux du métro entraînèrent un réaménagement signé Álvaro Siza et Eduardo Souto de Moura, qui remplaça les jardins par de la pierre et que bien des habitants discutent encore.

3Ce qu'il faut observer

• La statue équestre de Pierre IV, sur la Praça da Liberdade : le roi libéral qui tint la ville pendant le siège de 1832-1833 et qui légua son cœur à Porto.
• « A Juventude », la sculpture d'Henrique Moreira de 1929, au centre de l'avenue.
• L'aigle Art déco de l'ancien Café Imperial, sur la façade côté ouest.