Gare de São Bento

Vous voici devant la gare du centre de Porto, mais son nom trahit ce qui l'a précédée : São Bento, c'est saint Benoît, et ici s'élevait un couvent de bénédictines.

1Du couvent au chemin de fer

Le couvent São Bento de Avé-Maria fut fondé sur ordre du roi Manuel Ier en 1518. Ravagé par un incendie en 1783, il fut reconstruit, mais le XIXe siècle apporta la suppression des ordres religieux et le chemin de fer. Quand on décida d'amener le train jusqu'au cœur de la ville, le vieux couvent fut démoli dans les années 1890.

Le roi Charles Ier posa la première pierre du nouvel édifice en 1900. Le projet, d'inspiration française, est de l'architecte José Marques da Silva, et la gare fut officiellement inaugurée en 1916.

2L'histoire en azulejos

Entrez dans le hall : quelque vingt mille azulejos peints par Jorge Colaço entre 1905 et 1916 couvrent les murs. Les grands panneaux bleus racontent des épisodes du nord du Portugal : la bataille d'Arcos de Valdevez, le geste de loyauté d'Egas Moniz, l'entrée de Jean Ier à Porto et la prise de Ceuta en 1415.

Tout en haut, une frise en couleurs raconte une autre histoire : celle des transports, de la charrette à bœufs à la locomotive.

3Ce qu'il faut observer

• Le panneau de la prise de Ceuta, une expédition partie en partie des chantiers navals du Douro.
• Les scènes rurales de vendanges, de pèlerinages et de moulins, entre les panneaux historiques.
• La frise colorée sous le plafond, seule touche polychrome.