Cathédrale de Porto (Sé)

Devant vous se dresse le plus ancien édifice de la ville encore debout et en usage. Pour comprendre Porto, il faut commencer ici, sur la colline de la Pena Ventosa, où le bourg est né, serré autour de sa cathédrale.

1Une ville qui appartenait à son évêque

En 1120, la comtesse Thérèse, mère du premier roi de Portugal, céda le bourg de Porto à l'évêque Hugues. Pendant des siècles, la ville fut une seigneurie épiscopale, et les conflits entre évêques, bourgeois et rois rythmèrent sa vie médiévale. La cathédrale que vous voyez fut commencée au XIIe siècle, dans le style roman : voilà pourquoi elle ressemble davantage à une forteresse qu'à un sanctuaire, avec ses créneaux et ses murs massifs de granit.

2Un mariage qui changea l'histoire

En 1387 y fut célébré le mariage du roi Jean Ier de Portugal avec Philippa de Lancastre, fille de Jean de Gand. Cette union scella l'alliance avec l'Angleterre, la plus ancienne d'Europe encore en vigueur, et donna naissance aux princes de « l'illustre génération », parmi lesquels Henri le Navigateur.

La Sé est romane par son ossature, gothique par son cloître et baroque par bien des ajouts : sept siècles de chantiers dans un seul édifice.

L'esplanade où vous vous tenez est en revanche récente : elle fut dégagée vers 1940, lorsqu'on rasa les maisons médiévales qui entouraient l'édifice.

3Ce qu'il faut observer

• La rosace romane de la façade, entre les deux tours, sous un arc crénelé.
• La galerie latérale baroque ajoutée par Nicolau Nasoni vers 1736, sur le flanc nord.
• Le pilori au centre de la place : il n'a rien de médiéval, il fut installé en 1945.