La fontaine de Trevi

Vous l'entendez avant de la voir : au sortir d'une ruelle, la fontaine de Trevi occupe soudain toute la façade d'un palais. C'est la plus grande fontaine baroque de Rome, avec environ 26 mètres de haut et près de 50 de large.

1Un aqueduc de deux mille ans

L'eau arrive par l'Aqua Virgo, l'aqueduc qu'Agrippa inaugura en 19 avant notre ère et qui, restauré, fonctionne toujours. Son nom, « l'eau vierge », a une explication traditionnelle que vous verrez sculptée dans un relief de la façade : une jeune fille aurait indiqué la source à des soldats assoiffés.

La fontaine actuelle est née d'un concours lancé par le pape Clément XII et remporté par Nicola Salvi. Les travaux commencent en 1732 ; Salvi meurt en 1751 sans la voir achevée, et c'est Giuseppe Pannini qui la termine en 1762. Au centre, Océan, œuvre de Pietro Bracci, s'avance sur un char en forme de conque tiré par deux chevaux marins : l'un paisible, l'autre cabré, la mer calme et la mer agitée.

La coutume veut que si vous lancez une pièce de dos, de la main droite par-dessus l'épaule gauche, vous reviendrez à Rome.

Les pièces sont récupérées régulièrement et reversées aux œuvres de la Caritas. Le cinéma en a fait un mythe avec Anita Ekberg entrant dans l'eau dans « La dolce vita » (1960), de Fellini.

2Ce qu'il faut observer

• Les deux chevaux marins, l'un serein, l'autre agité.
• Le relief de la jeune fille qui montre la source, en haut à droite.
• Le grand vase de pierre sur le parapet de droite, surnommé « asso di coppe » : la tradition dit que Salvi l'y plaça pour boucher la vue d'un barbier qui critiquait les travaux.