Campo San Polo

Après les ruelles étroites s'ouvre soudain un espace immense : le campo San Polo, l'un des plus grands de Venise. Observez le côté incurvé, celui des palais : il suit le tracé d'un ancien canal comblé, d'où l'arc que dessinent les façades.

1Taureaux et fêtes

Pendant des siècles, ce campo accueillit les grandes fêtes du quartier. Au Carnaval s'y tenaient les cacce ai tori : on lâchait des taureaux et des bœufs attachés par des cordes, que des chiens harcelaient devant le public. Il y eut aussi des marchés, des défilés et des bals. Aujourd'hui, l'été, on y installe un cinéma en plein air.

2Un crime de la Renaissance

Le 26 février 1548, Lorenzino de Médicis fut poignardé ici, près de l'église. Onze ans plus tôt, il avait assassiné à Florence son cousin Alexandre, premier duc de Florence, avant de prendre la fuite. Les tueurs agissaient pour le compte de la famille, et Venise, malgré la protection qu'elle lui avait accordée, ne put l'empêcher. Alfred de Musset en fit un héros romantique avec « Lorenzaccio ».

Cherchez le campanile de San Polo : à son pied, deux lions de pierre médiévaux. L'un tient un serpent ; l'autre, une tête humaine entre ses griffes.

3Ce qu'il faut observer

• Le côté incurvé du campo, trace d'un canal disparu.
• Les lions au pied du campanile.
• Les palais patriciens, comme le palais Soranzo.