Griechenbeisl et le cher Augustin

Devant vous se trouve la taverne qui se targue d'être la plus ancienne de Vienne. Le bâtiment apparaît dans les registres au XIVe siècle et l'auberge est attestée depuis 1447. Son nom vient des marchands grecs et levantins installés dans ce quartier au XVIIe siècle ; l'église orthodoxe voisine est leur héritage.

1Le cher Augustin

En 1679, la peste tua des milliers de Viennois. De cette année date la légende de Marx Augustin, joueur de cornemuse et chanteur des rues qui jouait souvent dans cette taverne. Un soir, ivre comme à son habitude, il s'endormit dans la rue. Les fossoyeurs le prirent pour un mort de plus et le jetèrent dans une fosse de pestiférés. Le lendemain matin, il se réveilla parmi les cadavres, se mit à jouer de la cornemuse et fut tiré de là. Il n'attrapa jamais la maladie.

2Ce que l'on sait

Augustin a bien existé : un acte de décès de 1685 enregistre la mort d'un chanteur et joueur de cornemuse d'une quarantaine d'années exerçant ce métier. La célèbre chanson « Oh du lieber Augustin », en revanche, n'arriva à Vienne que vers 1800, bien après sa mort.

Un musicien qui se rit de la peste : Vienne en a fait le symbole de sa façon d'affronter les malheurs.

À l'intérieur, la salle Mark Twain expose sur ses murs des signatures que la maison attribue à des clients illustres, de Twain lui-même à des compositeurs comme Beethoven ou Schubert. En 1852, on y servit pour la première fois à Vienne la bière Pilsner Urquell.

3Ce qu'il faut observer

• Le lierre qui couvre la façade et l'aigle de l'enseigne en fer forgé.
• La figure d'Augustin et sa cornemuse, au-dessus de l'entrée.
• L'église grecque voisine, rouge et or.