Castello di São Jorge

Sei arrivato al punto più alto. Questa collina era abitata ben prima che esistesse Lisbona: gli archeologi vi hanno trovato resti dell'età del Ferro risalenti ad almeno il VI secolo a.C.

1Da cittadella a palazzo reale

Sotto il dominio musulmano, dall'VIII secolo, la sommità divenne la cittadella di al-Ushbuna, il cuore militare e politico della città. Nel 1147 Afonso Henriques la conquistò dopo un assedio di diversi mesi, sostenuto da crociati inglesi, fiamminghi e tedeschi. Un testimone oculare lasciò una cronaca latina dell'assedio, il De expugnatione Lyxbonensi, che ancora oggi permette agli storici di ricostruire i fatti.

Quando Lisbona divenne capitale del regno, nel Duecento, il castello fu anche palazzo reale, l'Alcáçova. Qui fu ricevuto Vasco da Gama al ritorno dall'India, e qui andò in scena per la prima volta un'opera di Gil Vicente, il padre del teatro portoghese. La corte lo abbandonò all'inizio del Cinquecento per il Paço da Ribeira in riva al fiume.

2Un castello ricostruito

Il terremoto del 1755 e secoli di uso militare lo avevano ridotto molto male. Gran parte dell'aspetto medievale che vedi oggi viene da un grande restauro degli anni Quaranta del Novecento, che eliminò le aggiunte successive e ricostruì i merli.

È un castello autentico nelle origini e nell'impianto, ma molti dei suoi merli hanno meno di cent'anni.

3Cosa osservare

• La statua di Afonso Henriques, il re della conquista.
• I cannoni sulla spianata, puntati verso la Baixa e il fiume.
• Le torri e il cammino di ronda: dai bastioni si capisce subito perché i re scelsero questa cima.