Praça Trafalgar

Diante de você está a praça que os londrinos escolhem para comemorar, protestar e receber o Ano-Novo. O nome lembra a batalha de Trafalgar, travada em 21 de outubro de 1805 diante do cabo de mesmo nome, na costa de Cádiz, na Espanha. A frota britânica derrotou a franco-espanhola, mas seu almirante, Horatio Nelson, morreu no convés do Victory, atingido por um tiro de mosquete.

1A Coluna de Nelson

A praça foi urbanizada nas décadas de 1830 e 1840, segundo um projeto de Charles Barry. A coluna, de William Railton, foi erguida entre 1840 e 1843 e mede cerca de 52 metros com a estátua. Nelson olha para o sul, para o Almirantado e, mais além, para o mar. Na base há quatro relevos de bronze com cenas de suas batalhas, entre elas sua morte em Trafalgar. Os quatro leões, obra do pintor e escultor Edwin Landseer, chegaram em 1867.

2O quarto pedestal

Repare nos cantos da praça. Três pedestais têm estátuas de reis e generais do século XIX. O quarto ficou vazio por mais de um século e meio por falta de dinheiro; desde 1999 recebe obras de arte contemporânea que mudam a cada um ou dois anos.

Ao sul da praça, a estátua equestre de Carlos I marca o ponto a partir do qual se medem oficialmente as distâncias até Londres.

3O que observar

• Os leões de Landseer e os relevos de bronze da base.
• O quarto pedestal, no canto noroeste, com a obra da vez.
• A National Gallery, no alto da escadaria norte.