Diante de você se estende o Padang, que em malaio quer dizer «campo». Desde o século XIX ele é o grande espaço aberto da cidade, e em suas bordas foi escrita a história de Singapura.
1Dois edifícios, uma galeria
De um lado do gramado erguem-se dois monumentos nacionais. A antiga Prefeitura, com sua longa colunata, foi construída entre 1926 e 1929. Ao lado, o antigo Supremo Tribunal, com sua grande cúpula, foi inaugurado em 1939. Foi projetado por Frank Dorrington Ward e muitas vezes é descrito como um dos últimos grandes edifícios clássicos do Império Britânico na Ásia. Desde 2015, os dois estão unidos por uma cobertura e formam a Galeria Nacional, com o maior acervo público de arte moderna do Sudeste Asiático.
2O fim da guerra
Singapura caiu nas mãos do Japão em fevereiro de 1942. Durante três anos e meio, a ocupação foi duríssima.
Em 12 de setembro de 1945, na Prefeitura, o almirante Louis Mountbatten aceitou a rendição formal das tropas japonesas do Sudeste Asiático.
Em 5 de junho de 1959, Lee Kuan Yew e seu gabinete tomaram posse aqui como o primeiro governo com autonomia interna. Desde então, o Padang foi palco de muitos desfiles do Dia Nacional.
3O que observar
- A grande cúpula do antigo Supremo Tribunal.
- A escadaria da Prefeitura, onde aconteceram atos-chave da história do país.
- O pavilhão do Singapore Cricket Club, numa ponta do gramado.
Documentado
A rendição japonesa foi assinada na antiga Prefeitura em 12 de setembro de 1945; o Supremo Tribunal foi inaugurado em 1939 e a Galeria Nacional abriu em 2015.
Fontes e créditos
National Gallery Singapore (site oficial, história dos edifícios); National Heritage Board, Roots.gov.sg, «The Padang» e «Former City Hall»; C. M. Turnbull, «A History of Modern Singapore, 1819-2005» (NUS Press, 2009).
Fotografias:
- A Galeria Nacional, antigas Prefeitura e Supremo Tribunal, diante do Padang: Uzoma Ozurumba, CC BY-SA 4.0.
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