Diante de você está o hotel mais lendário do Sudeste Asiático. Escritores, atores e aventureiros dormiram aqui, mas o que mais se lembra é um coquetel e um tigre.

1Os irmãos Sarkies

O Raffles foi aberto em 1º de dezembro de 1887 por quatro irmãos armênios, os Sarkies, numa antiga casa de praia com apenas dez quartos. Daí o nome da rua: a Beach Road ficava então de frente para o mar. O edifício principal que você vê ficou pronto em 1899, projetado por Regent Alfred John Bidwell, do escritório Swan & Maclaren. Foi um dos primeiros hotéis da região com luz elétrica.

2Um coquetel cor-de-rosa

No Long Bar, o barman Ngiam Tong Boon criou no início do século XX o Singapore Sling, um coquetel de gim de cor rosada. Hoje ele é servido aos milhares, e no bar é costume jogar as cascas de amendoim no chão.

Em 1902, um tigre foi morto a tiros debaixo da sala de bilhar do hotel. Era um animal fugido de um espetáculo próximo, e não o «último tigre selvagem de Singapura», como às vezes se diz.

3Guerra e renascimento

Os Sarkies faliram em 1931. Durante a ocupação japonesa, o hotel se chamou Syonan Ryokan. Em 1987 foi declarado monumento nacional e, depois de duas grandes restaurações, a última entre 2017 e 2019, recuperou o aspecto de sua época de ouro.

4O que observar

  • O pórtico de entrada e suas galerias brancas.
  • O porteiro de turbante, uma imagem clássica do hotel.
  • Os jardins internos com palmeiras, visíveis das galerias públicas.
Fotografia antiga da entrada do hotel Raffles com riquixás
Riquixás esperando diante do hotel no início do século XX.

Documentado

O hotel abriu em 1887, seu edifício principal é de 1899 e é monumento nacional desde 1987; o Singapore Sling é atribuído ao barman Ngiam Tong Boon.

Tradição oral

A ideia de que o tigre de 1902 fosse o último tigre selvagem de Singapura é um exagero repetido: segundo as crônicas, ele tinha fugido de um espetáculo.

Fontes e créditos

Raffles Hotel Singapore (site oficial, história do hotel); National Heritage Board, Roots.gov.sg, «Raffles Hotel»; National Library Board, Singapore Infopedia, «Raffles Hotel».

Fotografias:

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