Praça da Virgem e basílica dos Desamparados

Você está na praça da Virgem, o coração de Valência desde que, muito perto daqui, se erguia o fórum romano. Diante de você, a basílica da Virgem dos Desamparados, ligada à catedral por uma passagem elevada do século XVII. Lá dentro é venerada a padroeira da cidade, que os valencianos chamam com carinho de «la Geperudeta», a corcundinha.

1Um hospital para loucos e inocentes

Tudo começou em 1409, quando o frade mercedário Joan Gilabert Jofré, segundo a tradição depois de ver uns rapazes maltratando um doente mental, promoveu a fundação de um hospital para «inocentes, loucos e dementes», considerado muitas vezes o primeiro hospital psiquiátrico da Europa. Pouco depois nasceu uma confraria que cuidava dos desamparados e sepultava condenados e pobres.

2Por que ela é inclinada

A imagem da Virgem era colocada deitada sobre os caixões, com uma almofada que lhe empurrava a cabeça para a frente. Quando a puseram de pé, ficou com aquela inclinação tão característica que lhe deu o apelido. A tradição conta ainda que ela foi esculpida por três peregrinos misteriosos que desapareceram sem deixar rastro, e que eram anjos.

3Uma igreja oval

A basílica foi construída entre 1652 e 1667, com projeto de Diego Martínez Ponce de Urrana. Foi o primeiro templo de planta oval de Valência, e em 1701 Antonio Palomino pintou os afrescos da cúpula. Todo mês de março, durante a Oferenda das Fallas, as falleras cobrem de flores um manto gigantesco da Virgem nesta praça.

Para muitos valencianos, a Geperudeta é menos uma imagem do que alguém da família.

4O que observar

• A passagem elevada que liga a basílica à catedral.
• A cúpula de telhas azuis da basílica.
• O chafariz do Turia: o rio e os seus oito canais de irrigação transformados em esculturas.