Hadrianstor

Vor dir steht eines der unverblümtesten Tore der Antike. Die Athener errichteten es um 131 oder 132 n. Chr. zu Ehren von Kaiser Hadrian, dem großen Bewunderer Griechenlands. Es entstand zeitgleich mit der Einweihung des benachbarten Tempels des Olympischen Zeus, den Hadrian selbst vollendet hatte.

1Zwei Sätze, zwei Städte

Das Tor schloss keine Stadtmauer ab: Es markierte eine symbolische Grenze zwischen dem alten Athen und dem neuen Viertel, das im Osten wuchs. Und es sagt das auch ganz offen. Auf der Seite zur Akropolis lautet die griechische Inschrift: „Dies ist Athen, die alte Stadt des Theseus.“ Auf der Gegenseite folgt die Antwort: „Dies ist die Stadt Hadrians und nicht die des Theseus.“ Selten hat ein Kaiser sein Werk so deutlich signiert.

2Der Tempel, der sieben Jahrhunderte brauchte

Hinter dem Tor ragen die Säulen des Olympieions auf. Die Tyrannenfamilie der Peisistratiden begann den Bau im 6. Jahrhundert v. Chr. Dann blieb er über Generationen unvollendet, und erst Hadrian stellte ihn mehr als sechshundert Jahre später fertig. Der Tempel besaß über hundert korinthische Säulen, jede etwa siebzehn Meter hoch. Fünfzehn stehen noch heute, und eine weitere liegt am Boden, seit sie 1852 bei einem Sturm umstürzte.

Dies ist die Stadt Hadrians und nicht die des Theseus.

3Worauf du achten solltest

• Die Inschriften über der mittleren Öffnung, auf dem Architrav: eine auf jeder Seite.
• Das Obergeschoss mit seinen Säulen und dem mittleren Giebel, das einst vielleicht Statuen eingerahmt hat.
• Die umgestürzte Säule des Olympieions, deren Trommeln in einer Reihe liegen wie Dominosteine.