Arco de Adriano

Ante ti está una de las puertas más elocuentes de la Antigüedad. Los atenienses la levantaron hacia el año 131 o 132 d. C. en honor del emperador Adriano, el gran admirador de Grecia, coincidiendo con la consagración del vecino templo de Zeus Olímpico, que él mismo mandó terminar.

1Dos frases, dos ciudades

El arco no cerraba ninguna muralla: marcaba una frontera simbólica entre la vieja Atenas y el barrio nuevo que crecía al este. Lo dice con todas las letras. En el lado que mira a la Acrópolis, la inscripción griega afirma: «Esta es Atenas, la antigua ciudad de Teseo». En el lado contrario responde: «Esta es la ciudad de Adriano y no de Teseo». Pocas veces un emperador ha firmado su obra de forma tan directa.

2El templo que tardó siete siglos

Detrás del arco se alzan las columnas del Olimpieion. Lo empezaron los tiranos Pisistrátidas en el siglo VI a. C., quedó abandonado durante generaciones y solo Adriano lo completó, más de seiscientos años después. Tenía más de cien columnas corintias de unos diecisiete metros; hoy quedan en pie quince, y una más yace en el suelo desde que la derribó un temporal en 1852.

Esta es la ciudad de Adriano y no de Teseo.

3Qué debes observar

• Las inscripciones sobre el vano central, en el arquitrabe: una en cada cara.
• El piso superior, con sus columnas y su frontón central, que quizá enmarcaban estatuas.
• La columna caída del Olimpieion, con sus tambores alineados como fichas de dominó.