St James's Park

Lehn dich ans Geländer und schau nach Westen: Am anderen Ende des Sees lugt durch die Bäume die Fassade des Buckingham Palace hervor. Dreh dich jetzt nach Osten, und du siehst eine Silhouette aus Kuppeln und Türmchen wie aus einem Märchen: die Regierungsgebäude der Whitehall. Das ist eine der meistfotografierten Aussichten Londons, und du stehst im ältesten königlichen Park der Stadt.

1Vom Sumpf zum königlichen Garten

Hier stand einst ein Hospital für leprakranke Frauen, dem heiligen Jakobus geweiht, das der Gegend ihren Namen gab. Heinrich VIII. kaufte das Land 1532 für die Hirschjagd und ließ daneben den St James's Palace bauen. Jakob I. hielt hier eine Sammlung exotischer Tiere, darunter Kamele und sogar ein Krokodil. Karl II., der im Exil in Frankreich gelebt hatte, gestaltete den Park im französischen Stil um, mit einem langen, geraden Kanal, und öffnete ihn für die Öffentlichkeit.

2Die Pelikane des Botschafters

1664 schenkte der russische Botschafter Karl II. Pelikane, und seither hat der Park nie ohne sie auskommen müssen. Heute leben sie auf den Felsen nahe am Ufer, und oft siehst du sie in der Sonne dösen oder zwischen den Besuchern umherspazieren. Die heutige, geschwungene Form des Sees ist das Werk von John Nash, der ihn in den 1820er-Jahren neu gestaltete.

Die Brücke, auf der du stehst, die Blue Bridge, stammt von 1957: Sie ersetzte eine viktorianische Hängebrücke.

3Worauf du achten solltest

• Der Blick nach Westen mit dem Buckingham Palace in der Ferne.
• Die Silhouette der Whitehall im Osten.
• Die Pelikane nahe der Duck Island am östlichen Ende.