St James's Park

Appoggiati alla ringhiera e guarda a ovest: in fondo al lago, tra gli alberi, spunta la facciata di Buckingham Palace. Ora voltati a est e vedrai un profilo di cupole e torrette uscito da una fiaba: gli uffici governativi di Whitehall. È una delle vedute più fotografate di Londra, e ti trovi nel più antico parco reale della città.

1Da palude a giardino reale

Un tempo qui sorgeva un ospedale per donne lebbrose dedicato a san Giacomo, che diede il nome alla zona. Enrico VIII acquistò il terreno nel 1532 per la caccia al cervo e vi costruì accanto lo St James's Palace. Giacomo I vi tenne una collezione di animali esotici, tra cui cammelli e perfino un coccodrillo. Carlo II, vissuto in esilio in Francia, lo rimodellò alla francese, con un lungo canale rettilineo, e lo aprì al pubblico.

2I pellicani dell'ambasciatore

Nel 1664 l'ambasciatore russo regalò dei pellicani a Carlo II, e da allora il parco non è mai stato senza. Oggi vivono sulle rocce vicino alla riva e spesso li vedrai prendere il sole o passeggiare tra i visitatori. L'attuale forma sinuosa del lago è opera di John Nash, che lo ridisegnò negli anni Venti dell'Ottocento.

Il ponte su cui ti trovi, il Blue Bridge, è del 1957: sostituì un ponte sospeso vittoriano.

3Cosa osservare

• La veduta a ovest, con Buckingham Palace in lontananza.
• Il profilo di Whitehall a est.
• I pellicani, vicino a Duck Island, all'estremità orientale.