Alter Jüdischer Friedhof

Hinter dieser Mauer liegt einer der eindrucksvollsten Orte Europas. Über dreieinhalb Jahrhunderte lang bestattete die jüdische Gemeinde Prags hier ihre Toten, ohne das Gelände erweitern zu können: Das Ghetto war eingeengt, und es gab keinen Platz mehr.

1Eine Stadt aus Grabsteinen

Der älteste Grabstein gehört dem Dichter und Gelehrten Avigdor Kara, der am 25. April 1439 starb. Die letzte Beisetzung fand am 17. Mai 1787 statt, als Joseph II. Friedhöfe innerhalb der Stadt verbot. Da man nirgendwo anders graben konnte, schüttete man Erde obendrauf und bestattete weiter; manche Forscher glauben, dass einige Bereiche bis zu zehn Schichten enthalten. Die alten Grabsteine wurden jeweils auf die neue Oberfläche gehoben, weshalb sie sich heute neigen und aneinanderdrängen. Das Jüdische Museum schätzt, dass etwa zwölftausend erhalten sind.

2Der Rabbiner des Golems

Hier ruht Juda Löw ben Bezalel, der Maharal, ein großer Rabbiner, Philosoph und Lehrer, der 1609 starb. Sein Renaissance-Grab ist das meistbesuchte. Besucher legen kleine Kieselsteine ab, ein jüdischer Brauch des Gedenkens, und viele stecken Zettel mit Wünschen in die Ritzen.

Der Maharal war eine reale Person, und seine Schriften sind erhalten; der Golem, der ihm zugeschrieben wird, gehört zur Überlieferung.

Die Geschichten, die ihn zum Schöpfer eines Riesen aus Lehm machen, tauchen erst Jahrhunderte nach seinem Tod schriftlich auf, im 19. Jahrhundert. Weitere bedeutende Nachbarn liegen in der Nähe: der Mäzen Mordechai Maisel, gestorben 1601, und der Astronom David Gans, der mit Tycho Brahe zusammenarbeitete.

3Worauf du achten solltest

• Die aufeinandergestapelten Grabsteine, die über der Mauer sichtbar sind und sich in alle Richtungen neigen.
• Die eingemeißelten Symbole: segnende Hände für Nachkommen der Priester, Krüge für die Leviten.
• Die Pinkassynagoge, der Eingang, an deren Wänden die Namen der tschechischen Opfer der Schoah stehen.