Antico Cimitero Ebraico

Dietro questo muro si trova uno dei luoghi più impressionanti d'Europa. Per più di tre secoli e mezzo la comunità ebraica di Praga seppellì qui i suoi morti senza poter ampliare il terreno: il ghetto era chiuso da ogni lato e non c'era più spazio.

1Una città di lapidi

La lapide più antica appartiene al poeta e studioso Avigdor Kara, morto il 25 aprile 1439. L'ultima sepoltura avvenne il 17 maggio 1787, quando Giuseppe II vietò i cimiteri all'interno della città. Poiché non c'era altro posto dove scavare, si aggiunse terra sopra e le sepolture continuarono; secondo alcuni studiosi, certe zone hanno fino a dieci strati. Le vecchie lapidi venivano rialzate a ogni nuova superficie, ed è per questo che oggi si inclinano e si accalcano le une contro le altre. Il Museo Ebraico stima che ne restino circa dodicimila.

2Il rabbino del Golem

Qui riposa Judah Loew ben Bezalel, il Maharal, grande rabbino, filosofo e maestro morto nel 1609. La sua tomba rinascimentale è la più visitata. I visitatori vi lasciano sassolini, un'usanza ebraica del ricordo, e molti infilano nelle fessure biglietti con dei desideri.

Il Maharal è esistito davvero e i suoi scritti sono arrivati fino a noi; il Golem che gli si attribuisce appartiene alla tradizione.

I racconti che ne fanno il creatore di un gigante di argilla compaiono per iscritto solo secoli dopo la sua morte, nell'Ottocento. Lì vicino riposano altri personaggi illustri: il mecenate Mordecai Maisel, morto nel 1601, e l'astronomo David Gans, che lavorò con Tycho Brahe.

3Cosa osservare

• Le lapidi sovrapposte che si vedono sopra il muro, inclinate in ogni direzione.
• I simboli scolpiti: mani benedicenti per i discendenti dei sacerdoti, brocche per i leviti.
• La Sinagoga Pinkas, l'ingresso, sulle cui pareti sono scritti i nomi delle vittime cecoslovacche della Shoah.