Los túneles de la Manzana de las Luces

Bajo tus pies, a varios metros de profundidad, corren galerías de ladrillo de la época colonial. Son uno de los grandes enigmas de Buenos Aires: se sabe que existen, pero no para qué se hicieron.

1Lo que dicen los papeles

Los túneles aparecen ya en un plano de 1780, lo que indica que existían en tiempos coloniales. Una noticia de prensa de 1848 y un estudio del naturalista Hermann Burmeister en 1893 volvieron a mencionarlos. En 1912 se hundió el suelo de la calle Perú, y el investigador Héctor Greslebin aprovechó para estudiarlos. En 1974 otro hundimiento en Alsina y Bolívar dejó al descubierto unos 70 metros de galería.

2Tres hipótesis

Nadie ha encontrado el documento que explique su función. Se han propuesto tres ideas:

• Defensa: una vía de escape o de comunicación con el fuerte en caso de ataque.
• Comunicación entre iglesias y edificios de la zona.
• Contrabando: un camino discreto para mercancías en una ciudad que vivía del comercio ilegal.

La historiadora Ruth Tiscornia rechazó la hipótesis defensiva. El debate sigue abierto, y en 2023 las obras de restauración sacaron a la luz nuevas cisternas y conductos.

La imaginación popular ha hecho el resto: se habla de túneles que llegaban al río o que unían todas las iglesias del centro. Ningún estudio lo ha demostrado.

3Qué debes observar

• El portón de la calle Perú, entrada al complejo y a las visitas subterráneas.
• La iglesia de San Ignacio, la más antigua de la ciudad, sobre el terreno de los túneles.
• El nivel de la calle: piensa que bajo el asfalto hay galerías de más de doscientos años.